Introdução

Os seguintes fenômenos são facilmente observáveis:

a) Dois ímãs permanentes tendem a se alinhar com os pólos opostos se defrontando.

b) Dois reatores de formas convenientes (eletroímãs), quando excitados, tendem a alinhar-se de modo que os eixos longitudinais tomem a direção do campo, com os pólos opostos se defrontando.

Nestes dois sistemas notaremos que toda vez que houver um desalinhamento dos campos desenvolver-se-á uma força que tenderá a restabelecer o alinhamento.

Lembremos que o eletroímã produz os mesmos efeitos magnéticos de um ímã permanente, apresentando igualmente um polo norte e um polo sul.

Quando se processam tais realinhamentos de elementos excitados, o sistema produz um trabalho mecânico e a energia necessária é fornecida pela fonte elétrica que mantém o campo magnético. Se impusermos o desalinhamento aos elementos excitados, então estaremos fornecendo trabalho mecânico ao sistema, que devolve a energia correspondente em forma de energia elétrica. Em ambos os casos o dispositivo se torna um transdutor - isto é, converte uma forma de energia em outra. Construindo-se convenientemente este transdutor temos, então, as máquinas elétricas.

Máquinas elétricas são equipamentos rotativos que convertem a energia elétrica em mecânica (motores) ou a energia mecânica em energia elétrica (geradores).