Nos equipamentos eletromagnéticos, tais como reatores, transformadores e máquinas (motores e geradores), frequentemente precisamos prever o seu comportamento. É conveniente - de fato essencial - representá-los por modelos de circuitos simplificados que se comportem aproximadamente como os dispositivos reais. Um mesmo dispositivo requer diferentes modelos para diferentes condições de trabalho e diferentes propósitos. Um modelo é válido se, para a faixa de condições de interesse, seu comportamento for o mais próximo do real.
O reator é um intrincado dispositivo de parâmetros distribuídos (resistência e indutância combinam-se ao longo de sua bobina), tendo um núcleo de ferro. Entretanto, podemos representá-lo adequadamente por uma única resistência em série com uma única reatância. Representando o reator, a Figura 6 mostra um modelo de circuito equivalente com parâmetros concentrados.