As ligações monofásicas e bifásicas são utilizadas em grande escala na iluminação, pequenos motores e eletrodomésticos. Nos níveis da geração, transmissão e utilização da energia elétrica para fins industriais utiliza-se quase que exclusivamente as ligações trifásicas.
Os geradores síncronos são trifásicos e são projetados de forma que as
tensões geradas senoidais e simétricas, isto é, tensões de módulos iguais e
defasadas entre sí de
radianos.
As tensões de fase são referidas a um ponto comum chamado neutro (n), que pode estar aterrado (potencial zero) ou não. Assim, as tensões de fase podem ser formalizados pelas equações que se seguem:
cujos gráficos são mostrados na Figura 1.