O gerador de Van de Graaff

    Em alguns trabalhos de pesquisa no campo da Física Moderna, torna-se necessário a utilização de voltagens muito elevadas, cujos valores chegam a atingir alguns milhões de volts. As altas voltagens são usadas para acelerar partículas atômicas eletrizadas (prótons, elétrons, íons, etc), fazendo com que elas adquiram grandes velocidades. Estas partículas são, então, lançadas contra os núcleos atômicos de diversos elementos, provocando reações nucleares que são efetuadas pelos físicos. Um dispositivo que permite obter voltagens muito elevadas para serem usadas nas experiências mencionadas é o gerador de Van de Graaff.O nome deste aparelho é uma homenagem ao físico americano Robert Van Graaff, que idealizou e construiu o primeiro aparelho deste tipo.

    O funcionamento do gerador se baseia na transferência de energia elétrica de um corpo para outro, por várias vezes repetidas, o que gera um acúmulo muito grande de energia.