A figura 1 mostra um foto-SCR, também conhecido por SCR ativado pela luz . As setas representam a luz que entra , passa por uma janela e atinge as camadas de depelação. Quando a luz é suficientemente forte , os elétrons de valência são desalojados de suas órbitas e tornam-se  elétrons livres. Quando estes elétrons livres fluem para fora do coletor do transistor para a base de outro , a regeneração tem início e o foto-SCR se fecha.
Depois de um disparo luminoso ter fechado o foto-SCR , ele permanece fechado, mesmo que a luz apareça. Para uma sensibilidade máxima para a luz, deixa-se a porta aberta, como mostra a figura. Se  quiser um ponto de engate ajustável, pode incluir o ajuste do disparo mostrado na figura . O resistor da porta desvia alguns dos elétrons produzidos pela luz e muda a sensibilidade do circuito com relação à luz que entra.